Pracovisko bolo založené v roku 1963 ako Laboratórium polymérov. V roku 1967 bol ustanovený Ústav polymérov SAV zameraný na základný výskum v oblasti polymérov a makromolekulových sústav. V súčasnosti zameranie ústavu možno zhruba rozdeliť do troch skupín, a to na detailné štúdium vlastností a postupov syntézy a modifikácie vybraných polymérov, na výskum materiálov na báze plastov a na rozvoj metód skúmania makromolekulových systémov.